Сосна обыкновенная
Сосна обыкновенная - вечнозеленое хвойное дерево. Произрастает на песчаных, дерновых, глеевых, подзолистых, и торфяно-болотных почвах.
Взрослое дерево порой достигает 50 м в высоту. Ствол прямой, с растрескивающейся красно-бурой корой. Крона у старых, отдельно стоящих деревьев округлая, а в молодых посадках – пирамидальная. Овальные почки покрыты бахромчатыми чешуйками, которые склеены между собой смолистым веществом. Листья (хвоя) — длинные, игловидные, темно-зеленого цвета, расположены попарно на коротких побегах.
В мужских соцветиях (шишках) образуется легкая желтая пыльца, которая способна перелетать на большие расстояния благодаря воздушным мешкам. После опыления мужские шишки опадают. На верхушках молодых побегов одних и тех же деревьев появляются соцветия (женские шишки) в виде красноватых шишечек, на укороченных цветоножках, состоящих из чешуек, в пазухах которых находятся семяпочки. Женские шишечки после оплодотворения разрастаются. В первый год они зелёные, на второй – одревесневают и буреют. Запах ароматный, смолистый.
Сосна — древнее лекарственное растение. Ещё в Древнем Египте сосновая смола входила в состав для бальзамирования. Эти составы до сих пор (уже более 3000 лет) не утратили своих бактерицидных свойств. В Риме и Греции сосну использовали для лечения простудных заболеваний. На Руси для укрепления зубов и десен было принято жевать сосновую смолу. Из сосны получают канифоль, скипидар, древесный уксус, дёготь.
В лекарственных целях используются пыльца, смола (или живица), хвоя и почки. В состав сосновой смолы входит эфирное масло, пинен, лимонен, смолы, горькое вещество под названием пинопикрин, витамин С, дубильные вещества. Препараты, изготовленные из почек, обладают мочегонным, дезинфицирующим и отхаркивающим эффектом. Из хвои готовят витаминные напитки, а также хлорофилл-витаминную пасту, которая применяется для лечения ожогов, различных ран и кожных болезней.
Почки собирают весной, приблизительно в марте — апреле, когда они набухают, но ещё не начали расти и, прикрывающие их чешуйки, склеены и прижаты к почке. Если начать сбор очень рано, в феврале, почки будут слишком маленькими, и будут содержать мало полезных веществ. Обычно почки собирают при весенней вырубке леса. Срезают секатором верхушки побегов молодых деревьев длинной до 3 см (на старых деревьях почек намного меньше). Сушат, раскладывая тонким слоем на ткани или бумаге, перемешивая.
Собирать хвою можно в течение года, но лучше всего делать это поздней осенью и зимой, когда содержание в ней аскорбиновой кислоты и эфирных масел максимально. Кроме почек, со срубленных деревьев собирают молодые зеленые шишки, размером не более двух сантиметров и предварительно вымочив их двое суток в холодной воде, варят варенье. Из расчета 200 шишек на 1,5 кг сахара. Это варенье используют при простудных заболеваниях.